Il y a des randonnées qu’on refait. Pas par manque d’imagination, mais parce qu’elles renouvellent toujours quelque chose. La boucle des quatre lacs – lac Blanc, lac Noir, lac Vert et lac du Forlet – est de celles-là. Un classique du massif vosgien qui figure, à raison, parmi les incontournables de la région.
Et depuis le Domaine des Constellations à Orbey, vous n’êtes qu’à quelques kilomètres du point de départ.
Les quatre lacs vosgiens : de quoi parle-t-on ?
Quatre plans d’eau d’altitude façonnés par les glaciers, nichés dans des cirques rocheux entre 900 et 1 000 mètres. Chacun a sa couleur, son caractère, son ambiance.
Le lac Blanc est le plus connu et le plus fréquenté, accessible depuis la station éponyme. Le lac Noir s’étire sombre et forestier au pied des chemins de randonnée. Le lac Vert surprend par ses teintes et son calme. Le lac du Forlet, dans son cirque glaciaire bien taillé, offre la vue la plus sauvage.
Ensemble, ils forment l’une des balades les plus photogéniques des Vosges – et l’une des plus instructives, à condition d’avoir les yeux grand ouverts.
Deux circuits au départ du lac Blanc
Circuit court — 12 km, dénivelé 300 à 400 m Une journée de marche accessible. On suit le rectangle rouge du GR5, direction château Hans, puis la croix jaune jusqu’à l’observatoire Belmont. Retour par le rond bleu direction source du lac Noir et Gazon du Faing, puis le GR5.
Parcours long — 17 km, 850 m de dénivelé positif Cette boucle intègre le lac Vert et le lac du Forlet. L’itinéraire aller par la crête, retour par les lacs. Une journée complète, exigeante mais récompensée.
Bon à savoir : Le GR5 hésite entre les mondes alsacien et vosgien sur ces crêtes – les paysages changent radicalement selon le versant. Côté Alsace, les pentes douces s’étalent vers la plaine et jusqu’à la Forêt-Noire. Côté vosgien, les pentes sont abruptes et boisées. Cette ambivalence est au cœur du charme du parcours.
Pour télécharger les traces GPS et préparer votre sortie, le Club Vosgien met à disposition plus de 25 circuits dans le secteur.
Ce que l’on découvre en chemin
La réserve naturelle du Gazon du Faing
Entre le lac Blanc et les crêtes se trouve la réserve naturelle du Gazon du Faing, classée en 2016 pour préserver un milieu propice au grand tétras. Entre 1 200 et 1 300 mètres d’altitude, la lande à myrtilles et autres éricacées, ponctuée d’épicéas, de gentianes et de sorbiers des oiseleurs, abrite une flore d’origine alpine apportée par le vent et un climat boréal similaire à celui de la Scandinavie.
Les hêtres tortillards qui bordent les sentiers dans cette zone peuvent sembler chétifs – ils sont en réalité très anciens, leur croissance simplement ralentie par le vent et le froid constants à cette altitude.
Les chaumes et le paysage minéral
Le nom de « Tanet-Gazon du Faing » résume bien l’esprit de ces plateaux : Tanet vient du sapin en alsacien, Gazon signifie herbe et pâturage en patois vosgien. Une double identité qui reflète le paysage contrasté : forêt dense, puis landes ouvertes, puis roches et sommets.
Au fil du parcours, des traces de l’histoire affleurent littéralement – fondations, dépressions dans le sol, granit taillé, vestiges des conflits qui ont longtemps fait de ces crêtes une ligne de front.
La faune à observer
Grand tétras dans la réserve du Gazon du Faing (très discret, protégé), grands corbeaux sur les crêtes, faucon pèlerin au zénith par beau temps. Et le silence de la forêt de résineux dans la descente vers le lac Vert, avec ses essences mêlées et son odeur de résine et d’agrumes que les sapins et épicéas dégagent au printemps.
Où manger autour des quatre lacs ?
Le massif est bien pourvu en adresses authentiques pour souffler entre deux sommets.
L’Auberge du Gazon du Faing — Sur la route des crêtes, vue plongeante sur le lac du Forlet. Cuisine de terroir avec des incontournables : menu marcaire, tourte, plats à base de munster, fromage fondu sur pommes de terre. Plats entre 15 et 20 €. Page Facebook : Auberge Gazon Du Faing Restaurant.
Le restaurant du lac Noir — Au pied du lac, l’adresse tourne autour du poisson des lacs (truites aux amandes, carpes au riesling) et des spécialités alsaciennes (bouchées à la reine, baeckeoefe). Menu du jour 15 €, plats à 20 €. www.aubergedulacnoir.com
Tanet Seestaedtle — À proximité du lac Vert, cuisine du terroir dans un cadre au pied des pistes. Plats de 14 à 23 €. www.aubergedutanet.com
Les Ô Welches côté lac — Ancienne colonie de vacances reconvertie, vue sur la vallée d’Orbey et le Pays welche jusqu’à la plaine d’Alsace. Cuisine du massif revisitée et cuisine moderne. Plats de 11 à 20 €. www.lesowelches.com
Où dormir après la balade des quatre lacs ?
Les auberges du secteur proposent des chambres et des gîtes – pratiques pour les randonneurs en itinérance. Mais si vous souhaitez une base de séjour qui ajoute quelque chose à l’expérience, le Domaine des Constellations à Orbey est à quelques kilomètres seulement du lac Blanc.
Pas de chambre d’hôtel standard ici : des logements insolites avec bain nordique privatif en plein air, posées dans le silence des Vosges alsaciennes. Le soir après une journée de marche, l’eau chaude du bain sous le ciel étoilé n’est pas un luxe – c’est le prolongement naturel de la journée.
Orbey est au cœur du Pays welche, ce territoire singulier à la croisée de l’Alsace et des Vosges que la balade des quatre lacs vous fait traverser. Votre hébergement n’est donc pas seulement pratique : il est cohérent avec l’esprit du lieu.
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Préparer votre randonnée des quatre lacs : informations pratiques
Point de départ : Parking de la station du lac Blanc (accessible depuis Orbey en 10-15 minutes)
Distance : 12 km (circuit court) ou 17 km (circuit long)
Dénivelé : 300-400 m / 850 m selon le circuit
Niveau : Intermédiaire à sportif pour la grande boucle
Période idéale : Mai à octobre – les lacs sont dégagés, les prairies en fleurs au printemps, les teintes dorées en automne
Équipement conseillé : Chaussures de randonnée, coupe-vent (les crêtes sont exposées), eau et ravitaillement pour le circuit long
Ressources utiles :
- Club Vosgien — balisage et cartes : le réseau qui entretient les sentiers vosgiens
- Office de tourisme du lac Blanc : conditions, actualités, navettes
- Vers les Cimes — guide Guillaume Brocker : pour partir accompagné et apprendre à lire le paysage autrement
Vous prévoyez quelques jours dans la région ? Combinez la balade des quatre lacs avec d’autres excursions depuis votre tiny house au Domaine des Constellations – le Hohneck et ses chamois sont également à portée de route, à 28 km.
